¿Sabía qué es la atmósfera modificada y cómo puede ayudar a conservar y mejorar la calidad de los alimentos? Se trata de una técnica que modifica la composición del aire que rodea al alimento, creando un ambiente óptimo para su preservación.
Los alimentos son productos que se degradan con el tiempo por la acción de diversos agentes externos, como la temperatura, la humedad, la luz o los microorganismos.
Para evitar o retrasar este deterioro, se emplean diferentes métodos de conservación, que pueden afectar a las características de los alimentos. Por ejemplo, el calor puede destruir algunos nutrientes, el frío puede cambiar la textura y el envasado puede requerir aditivos químicos.
Por eso, la atmósfera modificada es una opción más eficiente y sostenible para conservar los alimentos. Esta técnica tiene muchos beneficios para la industria alimentaria y los consumidores y en Tecnoembalaje se los contaremos.
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¿Por qué es importante el envasado en atmósfera modificada?
Esta técnica es importante porque permite prolongar la vida útil y mantener la calidad de los alimentos, lo que tiene implicaciones positivas para la industria alimentaria y los consumidores.
A continuación, vamos a ver algunos datos que lo demuestran.
Incremento de la vida útil
Uno de los datos más relevantes del EAM es que puede incrementar la vida útil de las frutas y hortalizas hasta en un 400%, dependiendo del tipo de producto, el material de empaque y la temperatura de almacenamiento.
Así lo muestra un estudio de la Universidad Nacional de Colombia, que compara el tiempo de conservación de diferentes productos envasados en aire y en atmósfera modificada.
Por ejemplo, el tomate de árbol puede pasar de 6 a 24 días, el mango de 8 a 32 días y la fresa de 4 a 16 días. Esto significa que se puede ampliar el área de distribución y reducir las pérdidas por deterioro.
Disminución del uso de aditivos y conservantes
Otro dato interesante del EAM es que puede disminuir el uso de aditivos y conservantes en los alimentos, lo que responde a la preferencia de los consumidores por productos más naturales y saludables.
Según Air Liquide, empresa líder en gases industriales, el EAM utiliza componentes naturales del aire y suele reducir la cantidad de aditivos químicos en los productos.
Por ejemplo, puede sustituir o complementar la utilización de sulfitos en productos cárnicos o de benzoatos en productos lácteos.
Beneficios de la atmósfera modificada para conservar los alimentos
Prolonga la vida útil
Uno de los beneficios de la atmósfera modificada es que prolonga la vida útil de los alimentos, al disminuir la actividad respiratoria, el crecimiento microbiano y las reacciones enzimáticas que causan el deterioro. Esto permite ampliar el área de distribución, reducir las pérdidas por desperdicio y optimizar la gestión de existencias.
Minimiza el uso de aditivos y conservantes
Otro beneficio de la atmósfera modificada es que minimiza el uso de aditivos y conservantes, ya que los gases empleados actúan como agentes antimicrobianos y antioxidantes naturales. Esto responde a la demanda de los consumidores de alimentos más naturales y saludables, con cualidades nutricionales preservadas.
Mantiene las propiedades organolépticas
Además, la atmósfera modificada mantiene las propiedades organolépticas de los alimentos, es decir, su aspecto, textura, sabor y aroma.
La atmósfera modificada evita la oxidación, la deshidratación, la pérdida de color y la alteración del sabor, lo que aumenta el atractivo y la aceptación de los alimentos.
Favorece el ahorro energético
Asimismo, la atmósfera modificada favorece el ahorro energético, al reducir la necesidad de refrigeración o congelación en algunos casos.
La atmósfera modificada permite conservar los alimentos a temperaturas más altas que el aire, lo que implica un menor consumo de energía y una menor emisión de gases de efecto invernadero.
Ofrece una mayor protección física
Por último, la atmósfera modificada ofrece una mayor protección física al producto, al evitar las mezclas de olores, la contaminación cruzada y el ataque de plagas.
La atmósfera modificada crea una barrera entre el alimento y el ambiente externo, lo que mejora su seguridad e higiene.
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