¿Qué es el empacado al vacío?

¿Qué es el empacado al vacío? Es una pregunta que se cierne sobre los pasillos de los supermercados y las cocinas industriales. Imagina esto: un mundo sin moho, sin alimentos marchitos y sin ese desagradable olor a rancio que a veces se escapa de las bolsas de comida. 

¿Suena como un sueño? Bueno, los empaques al vacío son la varita mágica que ayuda a conservar tus productos.

A continuación, Tecnoembalaje te mostrará cómo esta técnica funciona y ayuda a la conservación de los productos.

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¿Por qué los productos empacados se descomponen fácilmente?

Antes que nada, debes entender que los alimentos pasan por un proceso de oxidación.

Es un proceso natural que afecta especialmente a frutas y verduras frescas, aquellas que no contienen conservantes artificiales. ¿Cómo ocurre esto? Las enzimas polifenol oxidasa, al entrar en contacto con el aire, transforman los fenoles presentes en los alimentos en quinonas. 

Estas quinonas son responsables del cambio de color y la aparición de pigmentos marrones, rojos y negros. El proceso de oxidación se acelera cuando cortamos los alimentos, ya que el oxígeno, la humedad y el calor (especialmente en verano) favorecen la actividad de estas enzimas. Además, si utilizamos un cuchillo de metal para cortar frutas y verduras, la transferencia de metales también contribuye a la oxidación.

Ahora bien, ¿qué sucede cuando un alimento se oxida? Al cortar una fruta o verdura, comienza el proceso de oxidación. Las partes cortadas cambian de color, oscureciéndose debido a las quinonas formadas a partir de los fenoles. 

Por ejemplo, los aguacates pasan del verde al negro, y las manzanas adquieren una tonalidad más viva y oscura. ¿Es perjudicial para la salud? Aunque no representa un riesgo grave, la oxidación altera las propiedades nutricionales de los alimentos, como la pérdida de vitamina C. Además, afecta el sabor, haciéndolos menos sabrosos.

Así funciona el empacado al vacío

¿Cómo funciona este proceso? Imagínalo como un abrazo hermético. Primero, se coloca el alimento en una bolsa o recipiente especial. Luego, se extrae todo el aire, creando un vacío. 

¿Por qué es tan importante? Aquí van dos razones clave:

Inhibe el crecimiento de microorganismos: Al eliminar el oxígeno, se dificulta la vida de bacterias y hongos. Sin oxígeno, no pueden reproducirse ni deteriorar los alimentos. Así, se alarga su vida útil y se evita el desperdicio.

Protege texturas y sabores: El sellado al vacío mantiene los alimentos en su estado original. Sin contacto con el aire, no se deshidratan ni sufren quemaduras por congelamiento. Las frutas, carnes y verduras conservan su textura, color y sabor, listos para deleitar nuestros sentidos.

¿Cómo el empacado al vacío ayuda a mantener los productos frescos?

1. Conservación prolongada y ahorro económico: El empacado al vacío es un aliado infalible para extender la vida útil de los alimentos. 

Al sellarlos herméticamente, se protegen de microorganismos, lo que permite refrigerarlos hasta 6 meses sin perder frescura. Este proceso optimiza costos, ya que los productos permanecen en óptimas condiciones hasta llegar a los consumidores.

2. Protección contra la deshidratación y quemaduras por congelamiento: El oxígeno es el enemigo de la frescura. 

Al eliminarlo mediante el sellado al vacío, se evita la desecación y las quemaduras que ocurren cuando los alimentos entran en contacto con el frío extremo. Así, se preservan texturas y nutrientes, manteniendo la calidad original. Además, el sabor y aroma se conservan intactos, deleitando a los paladares más exigentes.

3. Eficiencia espacial y seguridad alimentaria: El empaque al vacío no solo ahorra espacio en almacenes y refrigeradores, sino que también organiza inventarios de manera eficiente. 

Al reducir el aire alrededor de los productos, se evita la oxidación, la formación de bacterias y la alteración de grasas. Así, los alimentos permanecen frescos, seguros y listos para ser disfrutados sin preocupaciones.

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