Cuando se trata de empaquetar productos, hay que tener en cuenta varios factores que influyen en la elección del material de embalaje. Entre ellos, se encuentran la resistencia, el coste, la protección y la sostenibilidad. Estos aspectos determinan la calidad y la seguridad de los productos, así como el impacto ambiental que generan.

El cartón y el plástico son dos de los materiales más empleados en la actualidad, debido a su versatilidad y su disponibilidad. Sin embargo, cada uno de ellos presenta ventajas y desventajas que los hacen más o menos adecuados según el tipo de producto, el modo de transporte y el ciclo de vida.

Por eso, es importante conocer las diferencias entre estos dos materiales y evaluar sus beneficios y sus inconvenientes. Sin embargo, te habrás preguntado qué material es mejor si el plástico o el cartón. 

Tecnoembalaje te dará la respuesta y te explicaremos las características y los criterios de cada uno de ellos como elementos de embalaje.

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Desafíos de los materiales de embalaje

Antes de mostrarte el comparativo entre ambos, debemos entender  los desafíos modernos del embalaje.

No solo deben cumplir con su función de proteger y conservar los productos, sino que también deben adaptarse a las exigencias del mercado y a las demandas de los consumidores. 

Algunos de los desafíos que enfrentan los materiales de embalaje son:

• La sostenibilidad: el embalaje debe ser respetuoso con el medio ambiente, reduciendo el consumo de recursos no renovables, la generación de residuos y la contaminación.
  
  Se deben utilizar materiales renovables, reciclados y biodegradables, así como optimizar el diseño y el tamaño del embalaje.
  
• La innovación: el embalaje debe incorporar nuevas tecnologías que mejoren sus propiedades y su funcionalidad, así como que aporten valor añadido al producto y a la marca.
  
  Algunas de las tecnologías que se están aplicando al embalaje son la realidad virtual y aumentada, la impresión 3D, el internet de las cosas y la visión artificial.
  
• La escasez: el embalaje debe hacer frente a la escasez de materias primas y al aumento de la demanda, que afectan a la disponibilidad y al precio de los materiales.
  
  Para ello, se deben buscar alternativas más eficientes y económicas, como el uso de materiales alternativos, el aprovechamiento de los desechos agrícolas y la reutilización de los envases.
  
• La regulación: Debe cumplir con las normas y los requisitos legales que regulan su uso y su disposición, especialmente en sectores sensibles como el farmacéutico y el alimentario.
  
  Se necesita garantizar la calidad, la seguridad y la trazabilidad de los materiales, así como la información y el etiquetado de los productos.

Propiedades y beneficios del plástico para embalaje

Es muy versátil, que se puede moldear y adaptar a diferentes formas y tamaños. Algunos de sus beneficios son:

• Es ligero y resistente, lo que reduce el peso y el espacio de los envíos, y protege los productos de golpes, rasgaduras y perforaciones.
• Es impermeable y aislante, lo que evita la humedad, el polvo, los microorganismos y los cambios de temperatura, y conserva las propiedades de los productos, especialmente los alimenticios y los farmacéuticos.
• Es reciclable y reutilizable, lo que permite alargar su vida útil y reducir su impacto ambiental, siempre que se gestione adecuadamente y se separe de otros residuos.

Propiedades y beneficios del cartón para embalaje

El cartón es muy económico y ecológico, que se fabrica a partir de fibras de celulosa, principalmente de papel reciclado. Algunos de sus beneficios son:

• Es biodegradable y compostable, lo que facilita su eliminación y su reintegración en el ciclo natural, y disminuye la generación de residuos y la contaminación.
• Es personalizable y creativo, lo que permite imprimir diseños, logos, etiquetas e información sobre los productos, y mejorar la imagen y la comunicación de las marcas.
• Es flexible y adaptable, lo que posibilita crear diferentes tipos de cajas, bandejas, sobres y envoltorios, y ajustarlos a las dimensiones y las necesidades de los productos.

Cartón o plástico: ¿Qué material de embalaje elegir según el requerimiento?

Como hemos visto, el cartón y el plástico son dos materiales muy diferentes, que presentan ventajas y desventajas según el tipo de producto, el modo de transporte y el ciclo de vida. 

Ambos materiales para empaquetar son óptimos dependiendo del requerimiento, y se pueden complementar para lograr un embalaje más eficaz y ecológico.

Sin embargo, para aprovechar al máximo las propiedades y los beneficios de cada material, es necesario contar con la maquinaria de empaque y embalaje adecuada, que permita manipular, cortar, sellar y etiquetar los envases de forma rápida y precisa. 

Así, se podrá optimizar el proceso de embalaje y reducir el consumo de recursos y la generación de residuos.

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